Costa Esmeralda: la playa tranquila cerca de Punta Cana a la que llegas en carro
Casi todo el mundo aterriza en Punta Cana, toma el shuttle a un resort de la franja de Bávaro y nunca ve la costa que empieza donde terminan los hoteles. Costa Esmeralda es justo esa costa. Queda en el litoral de Miches, más o menos a una hora al noroeste del aeropuerto, y sigue siendo la República Dominicana silvestre y llena de palmeras que prometían las postales. Aquí no llega una guagua fácil, y esa es la razón exacta de que siga tranquila, y la razón exacta de que quieras tu propio carro para el día.
¿Dónde queda Costa Esmeralda y Playa Esmeralda?
Costa Esmeralda, que también se escribe Playa Esmeralda, se extiende a lo largo de la bahía de Miches, en el lado este de la isla, encajada entre la Cordillera Oriental y el Atlántico. Es un arco largo y suave de arena clara y cocoteros, con las lomas verdes levantándose justo por detrás. Durante años solo la usaban pescadores y unos pocos lugareños. Eso ha empezado a cambiar con la llegada de algunos resorts, pero la playa en sí sigue siendo ancha, abierta y a un mundo de distancia de las filas de camastros de Punta Cana.
Cómo llegar a Costa Esmeralda desde Punta Cana
El viaje desde Punta Cana o Bávaro hasta Costa Esmeralda toma entre una hora y hora y media, según dónde quede tu hotel y cómo esté la vía ese día. Subes hacia el norte pasando por Uvero Alto y sigues rumbo a Miches, y el último tramo se abre a esa vista de montaña y mar que por sí sola ya vale el viaje. La carretera está asfaltada y en buen estado ahora, muy lejos de la trocha que era antes.
Aquí va la parte honesta: este no es un lugar al que llegas en el shuttle del resort ni en un taxi barato. El transporte público casi no pasa por ahí, y una carrera de taxi de ida desde la zona turística cuesta más que un día completo de renta. Con tu propio carro de renta en Punta Cana sales cuando quieres, paras a tirar fotos en la loma, cargas la nevera en el baúl y regresas en tu propio horario y no en el de un chofer. Para una playa tan apartada, un carro no es un lujo, es la llave que abre la puerta.
Cómo es la playa de Costa Esmeralda
El agua es calmada y baja por buen trecho, tibia y clara, lo que la vuelve fácil para las familias y sin apuros para quien nada. La arena es suave, las palmas dan sombra de verdad y, como el gentío todavía no la ha encontrado, puedes caminar un buen rato sin escuchar más que el oleaje. Lleva zapatos de agua si piensas explorar los extremos más rocosos, y lleva todo lo demás también, porque esa soledad tiene su precio.
Casi no hay tiendas, ni bares de playa, ni la hilera de restaurantes que sí encuentras en Bávaro. Empaca tu propia agua, tu comida y tu bloqueador, lleva una sombrilla si tienes una y devuélvete con tu basura. Si haces eso, tienes para ti una de las playas más lindas y vacías del país por toda la tarde.
Resorts en Costa Esmeralda: Club Med Michès y más
El nombre que puso a Costa Esmeralda en el mapa es Club Med Michès Playa Esmeralda, un todo incluido que abrió aquí hace pocos años y atrajo la primera ola de visitantes hacia el norte. Desde entonces ha llegado un grupito de hoteles, entre ellos Secrets Playa Esmeralda, y se sigue desmontando terreno. Si te quedas en uno de estos, un carro de renta igual se gana su lugar: te deja salir a la arena pública, entrar al pueblo de Miches por un buen almuerzo dominicano o devolverte hacia Punta Cana por el día sin depender del buró de excursiones. Si vas de paseo por el día desde un hotel de Bávaro, la playa fuera de las verjas del resort es abierta para todos.
Costa Esmeralda frente a otras playas cerca de Punta Cana
Costa Esmeralda no es la única playa que vale el viaje, y es justo saber dónde encaja. Playa Macao queda más cerca, como a media hora, más brava en su oleaje y más movida con vendedores y paseantes. Bávaro y Cabeza de Toro son las arenas de postal pegaditas a los hoteles. Si quieres el panorama completo antes de planificar, nuestra guía de las mejores playas de Punta Cana las pone lado a lado. Lo que ofrece Costa Esmeralda y las demás no pueden dar es espacio y silencio: cambia los bares de playa por sitio para respirar, y en la temporada de sargazo, del verano al otoño, su bahía despejada suele mantenerse más limpia que las franjas llenas de la costa este.
Haz un día completo: Costa Esmeralda y Montaña Redonda
La forma inteligente de aprovechar el viaje es juntar la playa con la loma que la corona. Montaña Redonda se levanta tierra adentro, cerquita de Miches, y desde arriba miras hacia abajo las lagunas y toda la costa esmeralda, con columpios y hamacas colgados sobre el vacío para la foto que todos vienen a buscar. Haz la montaña con la luz fresca de la mañana y después baja a Costa Esmeralda para la tarde y un chapuzón. Es el tipo de recorrido que de verdad solo armas con un carro, y convierte un día de playa en el mejor día del viaje.
Consejos para visitar Costa Esmeralda en carro de renta
Algunas cosas aprendidas a las malas. Llena el tanque en Bávaro o Uvero Alto antes de salir, porque las bombas escasean más allá. Sal temprano para ganarle al calor del mediodía y estar fuera de las vías chiquitas antes de que oscurezca. El parqueo cerca de la playa es informal y por lo general gratis, así que deja los valores fuera de la vista y en el baúl. Empaca una nevera, efectivo en pesos chiquitos para cualquier parada de camino y una capa ligera de lluvia en los meses húmedos. Nada de eso es difícil, y todo es más fácil cuando el carro en el parqueo es tuyo para cargarlo y salir en tu propio horario.
Costa Esmeralda premia el pequeño esfuerzo que cuesta llegar. Apunta el carro hacia el norte desde Punta Cana, dale la mañana, y cambias la arena llena del resort por un tramo de costa verde y tranquilo que la mayoría de los visitantes se van sin ver.