Navigation hors ligne et GPS pour conduire en République dominicaine
Sur la bande hôtelière de Punta Cana, le téléphone fonctionne comme à la maison. Quatre barres, une connexion rapide, le point bleu qui avance avec vous. Puis vous prenez la voiture de location pour un vrai trajet et les barres tombent une à une. Après le dernier hôtel, sur la route vers Miches, dans les collines derrière Higüey, sur ce raccourci qu'un habitant vous a conseillé, le signal disparaît et la carte cesse de charger. J'ai vu bien des visiteurs se garer en pleine nature, les yeux rivés sur un écran gris. Ce n'est pas un drame, mais cela s'évite. Voici comment je prépare mon propre téléphone avant un long trajet, et ce que je dis à chaque client qui prend une voiture chez nous.
Où le signal disparaît quand on sort des zones touristiques
La carte de couverture publiée par les opérateurs paraît généreuse. La route raconte une autre histoire. La couverture est bonne à Punta Cana, Bávaro, Higüey, La Romana et le long de l'autoroute principale vers Saint-Domingue. Elle devient irrégulière dès qu'on quitte ces axes. En prenant la route au nord depuis Uvero Alto vers Miches, vous perdrez les données sur de longs tronçons, et c'est pareil dans la Cordillère orientale en direction d'El Seibo, sur les routes secondaires autour de Bayahibe, et presque partout où la route grimpe. Même avec une barre de réseau, cela suffit parfois pour un message texte mais pas pour charger la carte. La règle pratique : partez du principe que vous n'aurez pas de connexion en direct au delà d'une demi heure de votre hôtel, et soyez agréablement surpris si c'est le cas. Tous ceux qui me demandent comment fonctionne le gps en République dominicaine reçoivent la même réponse. Les satellites marchent bien partout ; ce sont les données de la carte, elles, qui doivent déjà être sur le téléphone.
Téléchargez les cartes hors ligne de République dominicaine avant de quitter l'hôtel
Le positionnement GPS ne nécessite pas de données mobiles. La puce de votre téléphone communique directement avec les satellites. Ce qui nécessite des données, c'est la carte elle même, les routes et les noms de lieux dessinés sous votre point bleu. La solution est donc simple : chargez la carte sur le téléphone tant que vous avez encore le wifi. Dans Google Maps, vous pouvez sélectionner une zone et l'enregistrer pour une utilisation hors ligne ; choisissez un rectangle généreux qui couvre toute la moitié est de l'île, pas seulement la bande autour de votre hôtel, parce que les trajets qui tournent mal sont justement ceux qui s'écartent de la route prévue. Une application de cartes hors ligne dédiée est une autre option, car certaines fonctionnent entièrement sans connexion et couvrent les petites routes rurales et les sentiers que les grandes applications laissent de côté. Beaucoup de nos clients gardent les deux, car chacune connaît une route que l'autre ignore. Faites cela avec le wifi de l'hôtel la veille au soir, pas sur le parking à neuf heures du matin avec tout le monde qui attend. Les téléchargements de cartes hors ligne de République dominicaine pèsent quelques centaines de mégaoctets et prennent quelques minutes avec une bonne connexion.
- Enregistrez une zone assez grande pour couvrir tout l'itinéraire, plus tout détour possible.
- Vérifiez la date d'expiration du téléchargement ; les zones hors ligne de Google Maps expirent au bout d'un moment et doivent être renouvelées.
- Recherchez une ville à l'intérieur de la zone enregistrée avec le wifi coupé pour confirmer que cela fonctionne vraiment.
- Laissez l'application ouverte en arrière plan avant de perdre le signal, pour que le dernier itinéraire reste en mémoire.
Épinglez votre hôtel et vos destinations pour toujours retrouver le chemin
Une carte enregistrée n'est que la moitié du travail. L'autre moitié consiste à savoir où l'on va. Avant de partir, placez une épingle sur votre hôtel et donnez lui un nom que vous reconnaîtrez. Épinglez ensuite chaque arrêt de la journée : la plage, le restaurant, la cascade, la station-service en chemin. Une fois qu'un lieu est enregistré, l'application peut vous y guider depuis la carte hors ligne sans aucune connexion. Cela compte parce que chercher un lieu est justement ce qui demande des données. Taper « Playa Esmeralda » dans la barre de recherche sans signal peut ne rien donner. Toucher une épingle déjà enregistrée fonctionne à chaque fois. Je conseille aussi de faire une capture d'écran de l'aperçu de l'itinéraire, car une capture d'écran ne manque jamais de se charger. Si vous cherchez comment fonctionnent les indications routières en République dominicaine, voilà toute la méthode : épinglez d'abord, roulez ensuite.
Gardez le téléphone chargé, car le GPS vide la batterie
Faire tourner une application de navigation avec l'écran allumé toute la journée est l'un des moyens les plus rapides de vider un téléphone. Ajoutez la chaleur du tableau de bord au soleil et la recherche constante d'un signal absent, et une batterie pleine peut être à moitié vide avant le déjeuner. Prenez un chargeur de voiture avec le bon câble, ou une batterie externe que vous avez vraiment chargée. Nos voitures de location ont une prise 12V et des sorties USB, un adaptateur classique suffit donc. Un support de téléphone à fixer sur la grille d'aération vaut aussi la peine d'être emporté ; un téléphone qui glisse sur le siège passager, ce n'est pas de la navigation, c'est une distraction. Si vous voyagez en couple, partagez la tâche : un téléphone guide, l'autre reste chargé en réserve.
Quand la carte et la route ne sont pas d'accord, faites confiance à la route
Les routes rurales ici changent plus vite qu'aucune carte ne peut suivre. Un pont est emporté par une tempête, une nouvelle déviation ouvre, une piste de terre qui allait bien en février devient une rivière en octobre. Les applications de cartes adorent aussi vous envoyer par un itinéraire soi-disant « plus court » qui se révèle être un sentier de chèvres. Alors quand l'application dit de tourner à gauche et que le panneau indique Miches tout droit, suivez le panneau. Quand la route sur laquelle vous êtes semble ne pas être la bonne, arrêtez vous dans un colmado et demandez. Les gens vont pointer du doigt, se disputer entre eux sur le meilleur chemin, puis finalement vous envoyer avec de meilleures indications qu'aucune application. Connaître le code de la route local aide aussi ici, car certains virages suggérés par l'application ne sont ni légaux ni sensés sur les routes dominicaines. Les ralentisseurs ne sont pas signalés, les motos surgissent de nulle part, et parfois l'accotement fait office de route. La navigation est un outil, pas un chef.
Les GPS intégrés et ce qu'il faut demander à la réservation
Si vous préférez ne pas faire reposer vos vacances entièrement sur votre téléphone, demandez une voiture avec un GPS intégré au moment de la réservation. Les cartes sont stockées sur l'appareil, elles ne dépendent d'aucun signal mobile, et elles ne vident pas la batterie de votre téléphone. Toutes les voitures de la flotte n'en ont pas, alors mentionnez le tôt plutôt qu'à la prise en charge. Le prix de la voiture, avec ou sans le boîtier, s'affiche quand vous choisissez vos dates. On me demande parfois si tout cela signifie que conduire ici est risqué. Ce n'est pas le cas ; cela signifie simplement que l'île est plus grande et plus sauvage que ne le laisse penser la bande hôtelière. Si cette question vous trotte encore dans la tête, lisez notre avis honnête sur est-ce sûr de louer une voiture ici. Ensuite, louer une voiture à Punta Cana, téléchargez les cartes la veille, épinglez votre hôtel, branchez le chargeur, et partez découvrir les régions du pays que les bus touristiques n'atteignent jamais.