Cap Cana en carro: Playa Juanillo, Scape Park, la marina y cómo pasar la entrada
Cap Cana es la comunidad cerrada grande justo al sur del aeropuerto, y la mayoría de los que llegan a Punta Cana ven su letrero desde la ventana de la guagua del hotel y nunca entran. Es una lástima, porque buena parte de lo que hace que Cap Cana, República Dominicana, valga la pena está abierto para cualquiera que llegue con un plan y un carro: una playa pública larga, un parque de aventuras construido alrededor de un cenote, una marina donde puedes almorzar al lado de los botes de pesca. Yo entro ahí varias veces al mes, a veces para entregarle el carro a un cliente en su resort, a veces solo para nadar en Juanillo. Así es como funciona, en palabras sencillas.
Dónde queda Cap Cana y cuánto dura el viaje
Cap Cana empieza casi apenas sales del Aeropuerto Internacional de Punta Cana. Dobla al sur, sigue el bulevar, y la entrada principal queda a unos 10 o 15 minutos de la terminal, dependiendo de cómo se porten las glorietas ese día. La comunidad corre a lo largo de la costa este, justo debajo del aeropuerto, así que todo el lugar queda entre la pista y el mar. Adentro las vías son anchas, asfaltadas y bien señalizadas, cosa que no puedo decir de todas las carreteras de esta provincia. Si te hospedas más arriba, en Bávaro, el viaje es un poco más largo, y bastante más largo a media tarde, cuando salen todas las guaguas de los resorts al mismo tiempo.
La entrada: qué necesitas para manejar hacia Cap Cana
Esta es la parte que confunde a los que van por primera vez. Cap Cana tiene reja, con seguridad en la entrada, y te van a preguntar para dónde vas. En la práctica necesitas una razón: una reserva en alguno de los resorts, una mesa apartada en un restaurante de la marina, tickets para Scape Park, un tee time en el campo de golf. Da el nombre del lugar, muestra la confirmación en tu teléfono si la tienes, y por lo general pasas en un minuto. Playa Juanillo tiene acceso público, así que un día de playa es respuesta válida por sí sola: diles que vas para Juanillo y sigue las señales hacia el sur. Yo no intentaría entrar sin nada planeado. Reserva algo, aunque sea solo el almuerzo, y la entrada no da ningún problema.
Playa Juanillo, la playa pública en el extremo sur
Maneja todo derecho por la comunidad, pasando el campo de golf y la salida hacia la marina, y la vía termina en Playa Juanillo. Es una playa larga de arena blanca con el agua tranquila y poco profunda por la que la gente viene volando hasta acá, y hay un parqueo como es debido justo detrás, por eso la considero uno de los días de playa más fáciles de la región. Hay un beach club con camastros y comida, y también hay bastante arena abierta si traes tu propia toalla y una nevera con hielo. Las palmas se inclinan del lado correcto para dar sombra por la tarde.
Compárala con los tramos llenos de gente allá arriba en Bávaro y vas a entender por qué Playa Juanillo aparece en toda lista honesta de las mejores playas de Punta Cana. Ve temprano los fines de semana; las familias de Higüey y Verón también la conocen, y el parqueo se llena antes que la arena.
Scape Park y el cenote Hoyo Azul
Scape Park es el parque de aventuras dentro de Cap Cana, y la razón por la que vienen la mayoría de los visitantes de un día. La gran atracción es Hoyo Azul, un hoyo natural al pie de un acantilado de piedra caliza con un agua tan azul que parece iluminada desde abajo. Caminas por un sendero con sombra a través del bosque seco para llegar, y luego bajas para nadar. El agua está fría comparada con el mar, que es justo lo que quieres después de la caminata. Alrededor, el parque tiene tirolinas que pasan por encima de las copas de los árboles, cuevas que puedes caminar o nadar, y senderos más largos si quieres hacer el día completo. Los tickets se venden en paquetes, y tu reserva del parque también es tu pase por la entrada de Cap Cana.
Con tu propio carro te saltas el horario del bus turístico. Llega cuando abra el parque, haz Hoyo Azul antes de que lleguen los grupos, y ya estarás en la marina almorzando tarde mientras todos los demás siguen parados en el parqueo esperando que los recojan.
Marina Cap Cana, Punta Espada y una tarde más tranquila
La comunidad se construyó alrededor de Marina Cap Cana, y todavía se siente como el centro del lugar. Los botes de pesca deportiva amarran a lo largo de los muelles, hay una fila de restaurantes y cafés frente al agua, y es el único punto dentro de Cap Cana donde puedes caminar sin ser huésped de nada. Almorzar ahí es mi excusa de siempre para entrar. A poca distancia está Punta Espada, el campo firmado por Jack Nicklaus que corre a lo largo de los acantilados sobre el Caribe y que regularmente se ubica entre los mejores de la región. Aunque no juegues, vale la pena saber que está ahí; hay golfistas que planean viajes enteros alrededor de él. Entre la marina y el campo puedes llenar una tarde tranquila sin pasarla en un camastro, y después regresar a Juanillo para el último chapuzón del día.
Los resorts, y por qué un carro cambia cómo usas Cap Cana
Los resorts adentro forman un grupo serio: Secrets Cap Cana, Sanctuary Cap Cana, Hyatt Ziva y Zilara Cap Cana, TRS Cap Cana y Eden Roc, entre otros. Secrets Cap Cana en particular nos manda muchos clientes, porque la gente que se hospeda ahí ama la propiedad y aun así quiere ver algo más allá de ella. Ese es el límite honesto del lugar: es pulido, tranquilo y bien cuidado, y después de tres días muchos huéspedes quieren cambiar de ambiente. Si rentas un carro en Cap Cana, la comunidad se vuelve una base y no una burbuja. Puedes manejar al norte hacia las playas públicas alrededor de Bávaro, o cruzar hacia el lado de Miches para llegar a Costa Esmeralda, una playa que se siente como otro país, y aun así estar de vuelta dentro de la reja para la cena. Viniendo del otro lado, un carro parqueado en un hotel de Bávaro convierte a Cap Cana en un paseo de un día que puedes repetir: Juanillo un día, Scape Park otro, la marina cuando te provoque un buen almuerzo.
Entregamos carros en el aeropuerto y en hoteles por toda la zona, y los precios se muestran cuando escoges tus fechas. Elijas lo que elijas, mantén tu reserva o confirmación de renta en el teléfono para la entrada, llena el tanque en una bomba del bulevar antes de entrar, y deja tiempo para el regreso por las glorietas cerca del aeropuerto. Cap Cana premia a los que llegan por su propia cuenta.