Sargazo en República Dominicana: cómo elegir una playa limpia (top 3)

Qué es el sargazo y cuándo apareció

Las algas, también conocidas como sargazo, son un fenómeno relativamente nuevo: durante mis primeros años viviendo en República Dominicana (de 2012 a 2014), no las encontraba en las cantidades que vemos ahora, especialmente en la costa este, que es precisamente la zona más popular entre los turistas.

El Mar de los Sargazos es una acumulación de algas en el océano Atlántico y, según fuentes abiertas, cubre un área de entre 6 y 7 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Australia, o dos veces el de Argentina.

Los cambios en las corrientes oceánicas, junto con el cambio climático, han provocado en los últimos años un aumento en la cantidad de algas en las playas del Caribe. Desde 2014, este problema se ha vuelto recurrente: concretamente, de julio a finales de octubre, la mayoría de las playas estarán cubiertas de sargazo, tanto en la orilla como en el agua.

Si bien el personal del hotel puede limpiar el sargazo de la playa, es imposible retirarlo del agua. Algunos hoteles instalan barreras flotantes en el agua, pero esto no impide que parte del sargazo —aunque en menor cantidad— llegue a la orilla, lo que termina creando una especie de "piscina" cerrada, rodeada de algas por todos lados. Así que, si vas a elegir un hotel durante esta temporada y una playa limpia es importante para ti, es recomendable consultar de antemano cómo está manejando ese hotel en particular la situación del sargazo.

Por qué octubre es un mes decisivo

Esto tiene que ver con las lluvias: septiembre y octubre suelen ser meses más lluviosos en República Dominicana, y además hace más viento, así que una playa cubierta de sargazo puede quedar limpia por la propia naturaleza literalmente de un día para otro.

Mi recomendación es revisar si hay ciclones a través de la aplicación Windy y, si una playa limpia es importante para ti, verificar su estado antes de reservar el hotel.

Qué zonas se ven más afectadas

Como el Mar de los Sargazos está ubicado en el océano Atlántico y la corriente pasa por el Canal de la Mona, que conecta República Dominicana con Puerto Rico, la situación es peor en la parte más oriental de la isla, concretamente en la zona de Cabeza de Toro.

Ahí se encuentran hoteles como Serenade Punta Cana, Dreams Flora y Catalonia Punta Cana, hasta llegar a la playa Macao. Es decir, todos los hoteles más populares de la zona de Punta Cana enfrentan el problema del sargazo cada año. A hoteles como Hard Rock Punta Cana y Riu Republica les va un poco mejor, ya que están protegidos por un pequeño cabo.

Top 3 de playas limpias

1. Playa Macao — a 30 minutos en auto desde la zona turística de Punta Cana. Como punto negativo, mencionaría que se construyó un hotel que antes no estaba ahí, así que ya no es una playa tan "salvaje" como solía ser, y también encontrarás vendedores de souvenirs insistentes, cuidadores de autos, "lavadores de pies" y similares.

El estacionamiento en la playa Macao es gratuito, y no tienes que preocuparte por la seguridad de tu auto: está justo frente a una estación de policía.

2. Playa Costa Esmeralda (Playa Esmeralda). Aquí también se están construyendo hoteles activamente, así que la privacidad prácticamente queda descartada, pero probablemente sea una buena relación calidad-precio. Queda a una hora o una hora y media en auto, el camino está en buen estado, la vista es espectacular, y puedes combinar el viaje con una visita a la Montaña Redonda.

Así que la playa Esmeralda es mi recomendación personal; la única desventaja es que no encontrarás restaurantes de alta cocina cerca, así que te sugiero llevar algo de comer.

3. Playa Dominicus. Esta ya está del lado del Mar Caribe, y es justo desde donde salen los botes hacia la isla Saona. Aquí puedes probar mariscos frescos, tomar el sol y pasarla muy bien; por cierto, en Bayahibe vive muchísima gente italiana.

Combinaría la visita a esta playa con las Cuevas de las Maravillas; antes también solía recomendar el "pueblo de artistas" en Casa de Campo, pero últimamente el acceso está cerrado incluso pagando.

En resumen

República Dominicana es un país hermoso y muy diverso, y no hay que frustrarse si el sargazo te sorprende en tu hotel: es simplemente parte de la naturaleza. Espero que este artículo te ayude a sacarle más provecho a tus vacaciones.

Hay muchísimas playas mucho más lindas que las mencionadas aquí, pero quedan a 5-6 horas de camino, así que te hablaré de ellas la próxima vez. Gracias por leer.