Est-ce que ça vaut la peine de louer une voiture à Punta Cana ? Voici ce que je dis à mes clients
On me pose cette question sur le chemin depuis l'aéroport plus que toute autre. Ils ont vu le comptoir de navette de l'hôtel, ils ont un dossier de brochures d'excursions, et quelqu'un sur un forum leur a dit que les routes sont le chaos. Alors ils veulent savoir si louer une voiture à Punta Cana vaut le coup. Ma réponse honnête, après des années à conduire sur ces routes avec des clients sur le siège passager : pour la plupart des gens qui veulent voir plus que leur piscine, oui. Pas pour tout le monde, et je dirai quand ce n'est pas le cas. Mais l'argument en faveur d'une voiture est plus solide que ce que laissent croire les brochures, surtout parce que les brochures vous vendent autre chose.
Votre propre horaire bat l'horloge du bus touristique
La première chose qu'une voiture vous rend, c'est votre matinée. Une excursion en groupe vous récupère à 7 h 15, s'arrête dans trois autres hôtels, et ne se met vraiment en route que vers neuf heures. Vous êtes sur la plage quand on vous dit que vous êtes sur la plage, vous mangez quand le chauffeur a faim, et vous êtes de retour à l'hôtel à cinq heures, que l'endroit vous ait plu ou non. Avec vos propres clés, vous partez quand vous vous réveillez. Vous restez sur le sable jusqu'à ce que la lumière devienne dorée. Vous vous arrêtez parce que l'étal de fruits a l'air bon. Personne ne compte les têtes. Les jours de vacances coûtent cher, et l'horloge de l'excursion en grignote une bonne partie sans qu'on s'en rende compte.
Louer une voiture à Punta Cana permet d'atteindre les endroits que les navettes évitent
Chaque navette et la plupart des excursions suivent le même circuit : Bávaro, une galerie marchande, peut-être Saona ou un catamaran. C'est très bien pour une journée. Mais la côte continue. Roulez vers le nord au-delà d'Uvero Alto et la route s'ouvre vers Miches, où les plages sont longues, presque vides, et où les collines descendent jusqu'à l'eau. À l'intérieur des terres, il y a Higüey avec sa cathédrale et un vrai marché, la région d'élevage autour d'El Seibo, des champs de canne à sucre, de petites villes où l'église et le terrain de baseball sont les deux repères. Les excursions n'y vont pas parce que ce n'est pas rentable d'y amener quarante personnes. Une voiture va où vous la dirigez. Si l'idée d'une plage sans personne d'autre vous plaît, la seule façon pratique d'y arriver depuis la zone hôtelière est de conduire.
Ce que les alternatives vous coûtent réellement
Laissez-moi passer en revue les autres options équitablement, car chacune a sa place. La navette de l'hôtel est gratuite ou peu coûteuse, mais elle suit son propre trajet sur son propre horaire, généralement quelques arrêts et deux ou trois départs par jour. Les taxis ici sont fiables et les chauffeurs sont de bonnes personnes, mais ils facturent par trajet et à sens unique, donc un aller à une plage à vingt minutes, puis un trajet pour déjeuner, puis le retour, ça s'additionne vite. Les applications de VTC fonctionnent bien autour de Bávaro mais la couverture s'amincit rapidement dès qu'on s'en éloigne, et on peut finir par attendre sur une plage sans réseau et sans voiture en vue. Les guaguas, les minibus locaux, sont le moyen le moins cher de se déplacer et j'ai un faible pour elles, mais elles sont lentes, elles se remplissent jusqu'au toit, et elles ne vous emmèneront pas à cette plage vide ni ne vous attendront pendant que vous nagez. Les excursions de groupe sont l'option la plus soignée, et le prix semble correct jusqu'à ce qu'on remarque que la moitié de la journée est passée à récupérer et ramener d'autres clients. Aucune de ces options n'est mauvaise. Chacune couvre une mince partie de ce que vous pourriez vouloir faire.
Quand une voiture revient moins cher pour les groupes et les longs séjours
C'est là que l'argument financier s'inverse en général. Les prix des taxis et des excursions sont par personne ou par trajet. Une location, c'est un seul prix pour la voiture, et elle contient quatre ou cinq personnes et un coffre plein de chaises de plage. Deux couples qui se partagent une compacte pendant une semaine dépensent presque toujours moins que ces mêmes quatre personnes qui achètent deux excursions et quelques courses de taxi chacun, et ils voient plus de choses. Plus le séjour est long, plus cet écart se creuse, car un tarif hebdomadaire s'étale finement sur sept jours alors que les taxis continuent de facturer au trajet. Les tarifs varient selon la saison et le type de voiture, donc je ne donnerai pas de chiffres ici ; ils apparaissent quand vous choisissez vos dates. L'essence est l'autre coût réel, mais une compacte qui consomme peu sur l'autoroute ne va pas vous surprendre. Les péages ajoutent un peu sur la route vers Saint-Domingue et La Romana, et j'ai écrit un article à part sur le sujet pour que vous ne cherchiez pas vos pesos à la barrière.
Une voiture vous rapproche de la vraie vie dominicaine
C'est la partie qui me tient le plus à cœur, et c'est celle qu'aucune excursion ne peut vous vendre. Arrêtez-vous à un colmado, l'épicerie de coin que chaque village possède, et achetez une Presidente bien fraîche et un sachet de chips de plantain auprès d'un homme qui vous demandera d'où vous venez et vous parlera de son cousin dans le New Jersey. Entrez dans un comedor au bord de la route à midi et mangez la bandera, riz, haricots et poulet mijoté, pour un prix qui vous fera rire. Perdez-vous à Higüey, demandez votre chemin à un homme sur un motoconcho, et il vous y mènera probablement lui-même. Depuis un bus, vous regardez tout cela à travers une vitre avec la climatisation allumée. En voiture, vous êtes dedans. Vous commencez à voir que la bande hôtelière est un mince ruban et que le pays derrière elle est accueillant, bruyant, un peu chaotique, et qu'il mérite votre temps. La plupart des clients qui louent une voiture me disent ensuite que le trajet lui-même a été l'une de leurs journées préférées.
Quand louer une voiture en République dominicaine n'est pas le bon choix
J'avais promis de le dire. Si vous êtes ici pour quatre nuits et comptez rester à l'hôtel avec une seule excursion, passez votre chemin sur la voiture. Si conduire dans un pays nouveau vous rend tendu, et certaines personnes l'admettent honnêtement, un conducteur stressé passe de moins bonnes vacances qu'un passager détendu dans un bus, et aucune plage ne vaut cela. La circulation à Bávaro est animée et beaucoup de visiteurs louent une voiture en République dominicaine chaque mois sans problème, mais ce n'est pas rien. Je réponds à la question est-ce sûr de louer une voiture correctement dans son propre article, alors lisez-le avant de décider plutôt que de vous fier à la parole d'un forum. Pour tous les autres, ceux qui sont venus voir la côte, manger dans de petits endroits et perdre la notion de l'après-midi, la réponse est un oui franc. Choisissez vos dates, choisissez une voiture adaptée à votre groupe, et louer une voiture à Punta Cana qui vous attend à l'atterrissage de votre vol. Ce sera moi qui vous dirai quel virage prendre pour rejoindre la plage déserte.