Mapas sin conexión y GPS para manejar en República Dominicana
En la franja hotelera de Punta Cana el teléfono funciona igual que en casa. Cuatro rayitas, datos rápidos, el punto azul se mueve contigo. Después sacas el carro rentado para un viaje de verdad y las rayitas se van cayendo una por una. Pasando el último hotel, en la vía hacia Miches, en las lomas detrás de Higüey, en ese atajo que te recomendó un local, la señal se pierde y el mapa deja de cargar. He visto a muchos visitantes parquear en medio de la nada mirando una pantalla gris. Esto no es una tragedia, pero se puede evitar. Así preparo yo mi propio teléfono antes de un viaje largo, y esto es lo que le digo a cada huésped que retira un carro con nosotros.
Dónde se pierde la señal cuando sales de las zonas turísticas
El mapa de cobertura que publican las compañías telefónicas se ve generoso. La carretera cuenta otra historia. La cobertura es sólida en Punta Cana, Bávaro, Higüey, La Romana y por la autopista principal hacia Santo Domingo. Se vuelve irregular rápido en cuanto sales de esos corredores. Manejando hacia el norte desde Uvero Alto rumbo a Miches vas a perder los datos por tramos largos, y lo mismo pasa en la Cordillera Oriental camino a El Seibo, en los caminos de atrás por Bayahibe, y casi en cualquier lugar donde la vía empieza a subir. Incluso donde tienes una rayita, a veces alcanza para un mensaje de texto pero no para cargar el mapa. La regla práctica: asume que no vas a tener conexión en vivo una vez pases media hora de tu hotel, y si la tienes, mejor. A cualquiera que me pregunta por el gps en República Dominicana le contesto lo mismo. Los satélites funcionan bien en todas partes; lo que necesita estar ya guardado en tu teléfono es la información del mapa.
Descarga los mapas sin conexión de República Dominicana antes de salir del hotel
La posición por GPS no necesita datos móviles. El chip de tu teléfono se comunica directo con los satélites. Lo que sí necesita datos es el mapa en sí, las vías y los nombres de los lugares que se dibujan debajo de tu punto azul. Así que la solución es sencilla: baja el mapa al teléfono mientras todavía tienes wifi. En Google Maps puedes seleccionar un área y guardarla para uso sin conexión; escoge un rectángulo bien amplio que cubra toda la mitad este de la isla, no solo la franja cerca de tu hotel, porque los viajes que se complican son justo los que se salen de ruta. Una aplicación de mapas dedicada sin conexión es otra opción, ya que algunas funcionan completamente sin internet y cubren esos caminos rurales y trillos que las aplicaciones grandes se saltan. Muchos de nuestros huéspedes usan las dos, porque cada una conoce una vía que la otra se pierde. Haz esto con el wifi del hotel la noche antes, no en el parqueo a las nueve de la mañana con todo el mundo esperando. Las descargas de mapas sin conexión de República Dominicana pesan unos cuantos cientos de megabytes y toman pocos minutos con una conexión decente.
- Guarda un área lo bastante grande para incluir toda la ruta más cualquier desvío que puedas tomar.
- Revisa la fecha de vencimiento de la descarga; las áreas sin conexión de Google Maps caducan después de un tiempo y hay que renovarlas.
- Busca un pueblo dentro del área guardada con el wifi apagado para confirmar que de verdad funciona.
- Deja la aplicación abierta en segundo plano antes de perder la señal para que la última ruta quede guardada.
Marca tu hotel y tus destinos para siempre encontrar el camino de regreso
Un mapa guardado es solo la mitad del trabajo. La otra mitad es saber para dónde vas. Antes de salir, pon un marcador en tu hotel y ponle un nombre que reconozcas. Después marca cada parada del día: la playa, el restaurante, el salto de agua, la bomba de gasolina en el camino. Una vez el lugar está guardado, la aplicación puede llevarte hasta allí desde el mapa sin conexión sin necesitar señal para nada. La razón por la que esto importa es que buscar un lugar es justo lo que suele necesitar datos. Escribir "Playa Esmeralda" en la barra de búsqueda sin señal puede que no devuelva nada. Tocar un marcador que ya guardaste funciona siempre. También le digo a la gente que le tome captura de pantalla al resumen de la ruta, porque una captura nunca falla en cargar. Si estás buscando cómo son las direcciones para manejar en República Dominicana, este es todo el método: primero marca, después maneja.
Mantén el teléfono cargado, porque el GPS se come la batería
Tener una aplicación de navegación corriendo con la pantalla prendida todo el día es una de las formas más rápidas de dejar el teléfono sin batería. Súmale el calor del tablero bajo el sol y la búsqueda constante de una señal que no está ahí, y una batería llena puede quedar por la mitad antes del almuerzo. Trae un cargador de carro con el cable correcto, o un power bank que de verdad hayas cargado. Nuestros carros de renta tienen entrada de 12V y salidas USB, así que un adaptador normal es todo lo que necesitas. Un soporte de teléfono para la rejilla del aire también vale la pena llevarlo; un teléfono resbalando por el asiento del pasajero no es navegación, es una distracción. Si viajan en pareja, dividan la tarea: un teléfono navega, el otro se queda cargando de respaldo.
Cuando el mapa y la carretera no coinciden, confía en la carretera
Las vías rurales aquí cambian más rápido de lo que cualquier mapa puede seguirle el paso. Un puente se lo lleva una tormenta, abre un desvío nuevo, un camino de tierra que en febrero estaba bien es un río en octubre. Las aplicaciones de mapas también aman mandarte por una ruta "más corta" que termina siendo un trillo de cabras. Así que cuando la aplicación dice que dobles a la izquierda y el letrero dice que Miches está derecho, sigue el letrero. Cuando la vía en la que estás se ve rara, párate en un colmado y pregunta. La gente va a señalar, discutir entre ellos cuál es la mejor manera, y al final te van a mandar con mejores indicaciones que cualquier aplicación. Conocer las reglas de tránsito locales también ayuda aquí, porque algunos de los giros que sugiere la aplicación no son legales ni tienen sentido en las vías dominicanas. Los policías acostados no están señalizados, las motoconchos aparecen de la nada, y a veces el paseo es la propia vía. La navegación es una herramienta, no un jefe.
Unidades de GPS integradas y qué pedir cuando reservas
Si prefieres no depender de tu teléfono para las vacaciones, pide un carro con unidad de GPS integrada cuando reserves. Los mapas están guardados en el equipo, no dependen de señal móvil, y no gastan la batería de tu teléfono. No todos los carros de la flota lo tienen, así que menciónalo temprano y no al momento de retirar el carro. El precio del carro, con o sin la unidad, aparece cuando escoges tus fechas. A veces la gente pregunta si todo esto es señal de que manejar aquí es peligroso. No lo es; es señal de que la isla es más grande y más salvaje de lo que sugiere la franja hotelera. Si esa pregunta todavía te ronda, lee nuestra opinión honesta sobre ¿es seguro rentar un carro? aquí. Después rentar un carro en Punta Cana, baja los mapas la noche antes, marca tu hotel, conecta el cargador, y ve a conocer las partes del país que los buses turísticos nunca alcanzan.