Gasolina en República Dominicana: precios, cómo llenar el tanque y en qué fijarte
Lleno el tanque una vez por semana, y a veces dos cuando viene la familia de visita y hacemos la vuelta de Bávaro a Santo Domingo. Con los años he aprendido varias cosas sobre los precios de la gasolina en República Dominicana y sobre esas pequeñas costumbres en la bomba que hacen la diferencia entre una parada tranquila y una confusa. Nada de esto es complicado. Pero la primera vez que entras a una bomba aquí, el sistema es lo bastante distinto al de tu país como para que valga la pena prepararse un poco. Así que esto es lo que le cuento a los amigos que rentan un carro y me preguntan, antes incluso de salir del aeropuerto, cómo funciona la gasolina por acá.
Por qué el precio de la gasolina en República Dominicana cambia cada semana
Lo primero que hay que entender es que el país no extrae ni refina su propio petróleo. Todo llega por barco, ya refinado y listo para usar. Eso significa que lo que pagas en la bomba depende de los mercados internacionales, del costo del transporte marítimo y de cómo anda el peso frente al dólar. Además, el gobierno fija los precios del combustible cada semana. Cada semana sale un anuncio oficial con las nuevas cifras para cada tipo de gasolina, y las bombas actualizan sus carteles ese mismo día. A veces el precio se mantiene igual por un mes; otras veces cambia varias semanas seguidas. Aquí no te voy a dar una cifra a propósito, porque lo que escriba hoy va a estar desactualizado para cuando lo leas. Mira el surtidor, o el cartel grande junto a la carretera, y ese es el precio. Compararlo con lo que pagas en tu país es perder tiempo pensando en algo inútil, porque los dos mercados no tienen nada en común. Simplemente calcula el combustible como uno de los gastos del viaje y sigue adelante.
Galones, pesos y el tipo de gasolina que necesita tu carro rentado
El combustible se vende por galón, no por litro. Si vienes de Europa, Canadá o la mayoría de América Latina, esto confunde a la gente en el primer llenado. Un galón equivale a unos 3.785 litros, así que cuando el surtidor marca que echaste 8 galones, son unos 30 litros. Los precios se publican en pesos dominicanos por galón, y el surtidor también muestra pesos. Los tipos son sencillos: Regular y Premium (ambas aparecen como "Gasolina" en el cartel), y el diésel ("Gasoil"). La mayoría de los carros rentados en Punta Cana son sedanes o SUV pequeños que usan Regular, pero revisa la etiqueta dentro de la tapa del tanque o el papel que te dio la agencia de renta. Usa el tipo que recomienda la empresa para ese carro en particular y no improvises. Echarle Gasoil a un carro de gasolina es el tipo de error que arruina unas vacaciones, y el empleado no te va a detener si dices la palabra equivocada con seguridad. Di "Regular" o "Premium" con claridad, y si tienes un diésel, di "Gasoil".
Cómo echar gasolina a un carro rentado en República Dominicana: es full service
Aquí no hay autoservicio. Te detienes, te quedas en el carro o te bajas, y un empleado hace todo. Le dices el tipo de gasolina y una cantidad ("lleno" significa que llenas el tanque completo, o puedes decir una cifra en pesos) y él se encarga del surtidor. Esto es normal y no hace falta dar propina, aunque la gente suele redondear un poco si el empleado te limpia el parabrisas, cosa que ofrecen hacer con frecuencia. También pueden preguntarte si quieres que revisen el aceite, el refrigerante o la presión de las gomas. Para un carro rentado, yo normalmente digo que no, gracias. Los carros de renta reciben mantenimiento programado por la agencia, y lo último que quieres es que alguien te rellene un líquido que no necesitaba rellenarse. Si se prende una luz de advertencia, esa es otra historia: llama primero a la agencia de renta y después decides. Una cosa más sobre el proceso: es más lento que un surtidor de autoservicio. Date cinco minutos extra, sobre todo los viernes en la tarde, cuando todo el mundo está llenando el tanque para el fin de semana.
Cómo pagar en la bomba y en qué fijarte
Todas las bombas que uso por Punta Cana tienen terminal de tarjeta en el surtidor, y muchas ya aceptan pago sin contacto. Las tarjetas funcionan bien. Aun así, pagar en efectivo en pesos suele ser mejor negocio, porque algunas bombas cobran un pequeño recargo por tarjeta sin avisar mucho, y porque tu banco allá puede cobrarte una comisión por transacción en el extranjero. Yo guardo unos cuantos miles de pesos en la guantera justo para esto. Vale la pena mantener un par de costumbres:
- Fíjate en que el surtidor marque cero antes de que el empleado empiece. Esto es lo más útil que puedes revisar. Noventa y nueve de cada cien veces todo está bien, pero solo toma un vistazo.
- Pide el recibo ("el recibo" o "la factura") y míralo. El ITBIS del 18% ya está incluido en el precio publicado, así que el total del recibo debe coincidir con lo que marcó el surtidor, no ser más alto.
- Si pagas con tarjeta, no la pierdas de vista. Los empleados traen el terminal hasta tu ventana, así que no hay razón para que la tarjeta se aleje de ti.
- No aceptes la oferta de "aditivo para combustible" o "limpiador de motor". Tu carro rentado no lo necesita.
Nada de esto es porque las bombas dominicanas sean poco confiables. La mayoría son negocios familiares honestos, y los empleados son amables. Es solo que un turista en un carro rentado es un blanco fácil para el raro caso que no lo es, y un poco de atención elimina el riesgo por completo.
Dónde encontrar bombas cerca de Punta Cana y cuándo llenar el tanque
Hace una década esto sí era un problema real. Hoy la zona de Punta Cana y Bávaro tiene bastantes bombas a lo largo del bulevar principal, en la vía al aeropuerto y hacia Verón y Macao. Donde escasean es al salir de la franja turística, camino a Miches, Higüey o el interior. No todas las bombas abren 24 horas. Algunas cierran cerca de las 10 u 11 de la noche, y en los pueblos más pequeños pueden abrir tarde los domingos por la mañana. Mi regla es simple: si vas a salir temprano, llena el tanque la noche anterior. Los paseos al amanecer hacia Bahía de las Águilas o Samaná están entre las mejores cosas que puedes hacer con un carro rentado aquí, y no quieres pasar la primera hora buscando una bomba abierta. Mantén el tanque por encima de un cuarto en cualquier viaje largo por carretera. También ayuda conocer de antemano los peajes, ya que las casetas de la Autopista del Coral también piden efectivo en pesos, y el mismo dinero que guardas para la gasolina te sirve para pasar.
Unos detalles prácticos antes de salir a manejar
La mayoría de los contratos de renta aquí siguen la política de "devolver con el mismo nivel" en vez de "tanque lleno por tanque lleno", así que toma una foto del medidor de gasolina y del odómetro cuando recoges el carro. Esa foto resuelve cualquier discusión a la hora de devolverlo. Si la agencia sí exige tanque lleno, hay bombas lo bastante cerca del aeropuerto como para llenar el tanque de camino sin apuros. El precio de la renta se muestra cuando eliges tus fechas, y el combustible va aparte, así que calcula los dos gastos. Antes de tu primer recorrido, échale un vistazo a las reglas de tránsito, sobre todo por la costumbre en las rotondas y el tema de las motos, que sorprende a todo el mundo. Y cuando estés listo para rentar un carro en Punta Cana, pregunta qué tipo de gasolina usa el carro y anótalo. Diez segundos al recoger el carro, y cada parada en la bomba después de eso es solo un intercambio rápido y amable con el empleado, un vistazo al surtidor, un recibo en la puerta y de vuelta a la carretera.