Montaña Redonda : la balançoire au-dessus de la mer et comment y aller en voiture depuis Punta Cana

Demandez à n'importe qui vivant de ce côté de l'île où se trouve la plus belle vue de l'est, et beaucoup d'entre nous pointeront vers le nord, au-delà des resorts, vers une colline verte et ronde au-dessus du village de Miches. Cette colline, c'est Montaña Redonda. Là-haut, une balançoire s'élance au-dessus de la pente, et quand vous poussez, le sol disparaît et il ne reste que la lagune, la baie et l'Atlantique grand ouvert. Les gens font un long voyage pour cette seule photo. Le hic, c'est que personne ne vous y emmène en navette. Vous conduisez, ou vous n'y allez pas.

Ce qu'est vraiment Montaña Redonda

Montaña Redonda est une colline d'environ 300 mètres qui se dresse juste derrière Miches, sur la côte nord-est de la République dominicaine. Ce n'est ni un parc national ni une attraction de resort. La communauté locale la gère, entretient la piste et a installé les balançoires, les hamacs et les lits suspendus du sommet. C'est pour ça qu'elle a ce caractère : un peu brute, un peu bricolée, et bien vivante. Le cousin de quelqu'un conduit le pick-up, la tante de quelqu'un vend les boissons fraîches.

Le nom veut dire « montagne ronde », et depuis la route côtière vous comprenez pourquoi. Elle se dresse seule au milieu des pâturages plats et des cocoteraies, sans rien à côté pour bloquer la vue dans aucune direction. Du sommet, votre regard descend sur la Laguna Redonda et la Laguna Limón, vous balayez la Bahía de Miches et vous sortez sur la mer sans rien entre vous et l'horizon.

Comment aller à Montaña Redonda depuis Punta Cana

Depuis Punta Cana ou Bávaro, comptez 1,5 à 2 heures au volant. Vous montez vers le nord par la route côtière, passez l'embranchement de Playa Macao, traversez Uvero Alto, et là les resorts s'espacent et la route s'enfonce dans les terres à travers la zone d'élevage avant de revenir à la mer à Miches. C'est la même direction que pour Costa Esmeralda, donc les deux tombent tout près l'une de l'autre sur la carte.

On me demande souvent s'il y a un bus. Il y a des guaguas qui traînent de village en village, mais elles ne vous déposeront pas au pied de la colline au lever du soleil, et le retour est pire. C'est le genre de sortie où une voiture de location à Punta Cana cesse d'être un confort pour devenir le plan tout entier. Les prix des voitures s'affichent quand vous choisissez vos dates, et n'importe quelle compacte tient la route asphaltée jusqu'à la base sans souci. Pour la conduite elle-même, pas besoin de 4x4 ; la partie raide se règle sur place, et j'y viens.

Faites le plein avant de quitter Bávaro. Les stations se raréfient passé Uvero Alto, et la route a des tronçons sans réseau, alors téléchargez la carte hors ligne.

Le dernier tronçon : pick-up, moto-taxi ou vos propres jambes

Vous vous garez en bas sur un terrain en terre. De là, la montée finale est une piste raide et pleine d'ornières qui bousillerait une voiture normale, alors laissez la vôtre où elle est. Les pick-up locaux avec banquette à l'arrière montent et descendent les gens toute la journée, et les moto-taxis font pareil avec un ou deux passagers qui n'ont pas peur de bien s'accrocher. Il y a un petit tarif pour la montée et un autre pour utiliser les balançoires en haut ; les deux se paient en espèces, en pesos, alors prenez des billets. Là-haut, personne ne prend la carte.

Si vous préférez marcher, c'est possible. C'est une vraie grimpette, chaude et raide, et ça prend un bon moment en plein soleil. Je l'ai faite une fois et maintenant je prends le pick-up. Gardez vos jambes pour le sommet.

Balançoires, hamacs et la vue que vous êtes venu chercher

Le sommet est une calotte d'herbe plate avec une poignée d'accessoires répartis au bord du vide : balançoires en corde accrochées à de hauts cadres en bois, hamacs, deux ou trois lits suspendus, et souvent un balai ou deux pour qui veut faire semblant de voler. Les photos que vous avez vues en ligne sont prises avec l'appareil tout en bas, pour que la balançoire semble vous propulser droit dans le ciel au-dessus des lagunes. Amenez quelqu'un pour vous la prendre, ou demandez à l'un des employés ; ils ont fait cette photo plus de fois qu'ils ne peuvent compter et connaissent l'angle.

Ensuite, posez le téléphone et regardez, tout simplement. Au nord, l'Atlantique. À l'est, la courbe de la baie vers Costa Esmeralda. En bas, les deux lagunes, sombres et immobiles, cernées de mangrove. Derrière vous, dans les terres, les collines de la Cordillère orientale se perdent dans la brume. Il y a un petit bar et un coin ombragé pour s'asseoir, et le vent d'en haut est presque toujours un soulagement après la montée.

Pourquoi le petit matin bat toutes les autres heures

Allez-y au lever du soleil ou aussi près que possible. La lumière est douce, les lagunes sont lisses comme un miroir, l'air est frais et les nuages ne se sont pas encore formés sur les collines. Vers la fin de matinée la brume s'épaissit, le soleil est à la verticale et les balançoires se remplissent de groupes de touristes montés des resorts. Vers le milieu d'après-midi le ciel vire souvent au gris lourd vers l'intérieur. Si vous quittez Bávaro dans le noir, en devançant les bouchons près d'Uvero Alto, vous pouvez être sur la colline avec le premier pick-up de la journée et l'avoir presque pour vous seul.

Quelques affaires à emporter, parce que Miches est un petit village rural et que la colline a très peu :

  • De l'eau, plus que vous ne le pensez, surtout si vous comptez marcher un tronçon.
  • Du liquide en pesos, en petites coupures, pour le pick-up, les balançoires et une boisson en haut.
  • Une casquette et de la crème solaire ; il n'y a presque pas d'ombre aux balançoires.
  • Des chaussures qui accrochent. Les tongs et une piste pleine d'ornières ne font pas bon ménage.
  • Une petite couche si vous y êtes tôt ; le vent peut être étonnamment frais.

Que faire à Miches une fois redescendu

La colline vous prend deux heures environ, montée et descente comprises, ce qui vous laisse le reste de la journée sur la côte de Miches. Le compagnon évident, c'est Costa Esmeralda, une plage longue et presque vide, au sable clair et à l'eau peu profonde, juste à l'est du village, où vous pouvez enlever la poussière de la route d'un plongeon et manger du poisson dans l'un des endroits simples derrière les palmiers. Miches même a un port de pêche qui travaille, quelques colmados et des gargotes qui servent ce qui est rentré le matin. La Laguna Limón vaut le coup si vous aimez les oiseaux et l'eau calme ; les bateliers locaux vous emmènent faire un tour.

Tout cela est étalé le long d'une côte sans transport public digne de ce nom, et c'est pour ça que j'en reviens toujours à la voiture. Avec vos propres clés, vous décidez quand quitter la colline, si vous vous arrêtez à la lagune, combien de temps vous restez sur la plage, et si vous rentrez par le chemin lent en longeant les vagues de Macao pendant que la lumière tourne à l'or. Cette liberté, c'est la différence entre une photo sur une balançoire et une vraie journée dans une partie de l'île que la plupart des visiteurs ne voient jamais.