Cap Cana en voiture : plage de Juanillo, Scape Park, la marina et comment passer le portail
Cap Cana est la grande résidence fermée juste au sud de l'aéroport, et la plupart des gens qui atterrissent à Punta Cana voient son panneau depuis la fenêtre de la navette et n'y entrent jamais. C'est dommage, parce qu'une bonne partie de ce qui fait la valeur de Cap Cana, en République dominicaine, est ouverte à quiconque arrive avec un plan et une voiture : une longue plage publique, un parc d'aventure construit autour d'un cénote, une marina où l'on peut déjeuner à côté des bateaux de pêche. J'y entre plusieurs fois par mois, parfois pour remettre une voiture à des locataires à leur hôtel, parfois juste pour nager à Juanillo. Voici comment ça marche, en termes simples.
Où se trouve Cap Cana et combien de temps dure le trajet
Cap Cana commence presque dès la sortie de l'aéroport international de Punta Cana. Tournez vers le sud, suivez le boulevard, et le portail principal se trouve à environ 10 à 15 minutes du terminal, selon le comportement des ronds-points ce jour-là. La résidence longe la côte est, juste en dessous de l'aéroport, si bien que tout l'endroit se trouve entre la piste et la mer. À l'intérieur, les routes sont larges, goudronnées et bien signalées, ce que je ne peux pas dire de toutes les routes de cette province. Si vous logez plus haut, à Bávaro, le trajet est un peu plus long, et nettement plus long en fin d'après-midi, quand toutes les navettes des hôtels partent en même temps.
Le portail : ce qu'il faut pour entrer à Cap Cana en voiture
C'est la partie qui déroute les nouveaux venus. Cap Cana est fermé, avec des agents de sécurité à l'entrée, et on vous demandera où vous allez. En pratique, il vous faut une raison : une réservation dans l'un des hôtels, une table réservée dans un restaurant de la marina, des billets pour Scape Park, une heure de départ au golf. Donnez le nom de l'endroit, montrez la confirmation sur votre téléphone si vous en avez une, et vous passez généralement en une minute. La plage de Juanillo est d'accès public, donc une journée à la plage suffit comme réponse à elle seule ; dites que vous allez à Juanillo et suivez les panneaux vers le sud. Je n'essaierais pas d'entrer sans rien de prévu. Réservez quelque chose, ne serait-ce qu'un déjeuner, et le portail ne pose aucun problème.
La plage de Juanillo, la plage publique à l'extrémité sud
Roulez tout droit à travers la résidence, en dépassant le golf et l'embranchement vers la marina, et la route se termine à Playa Juanillo. C'est une longue plage de sable blanc, avec l'eau calme et peu profonde pour laquelle les gens prennent l'avion jusqu'ici, et il y a un vrai parking juste derrière, ce qui en fait à mon avis l'une des journées de plage les plus simples de la région. Il y a un beach club avec transats et restauration, et aussi beaucoup de sable libre si vous apportez votre propre serviette et une glacière. Les palmiers penchent du bon côté pour donner de l'ombre l'après-midi.
Comparez-la aux portions bondées de Bávaro et vous comprendrez pourquoi la plage de Juanillo figure sur toute liste honnête des plus belles plages de Punta Cana. Allez-y tôt le week-end ; les familles de Higüey et de Verón la connaissent aussi, et le parking se remplit avant le sable.
Scape Park et le cénote Hoyo Azul
Scape Park est le parc d'aventure situé dans Cap Cana, et la raison pour laquelle viennent la plupart des visiteurs à la journée. L'attraction principale est Hoyo Azul, un gouffre naturel au pied d'une falaise calcaire, avec une eau si bleue qu'elle semble éclairée par en dessous. On suit un sentier ombragé à travers la forêt sèche pour y arriver, puis on descend pour nager. L'eau est froide comparée à la mer, ce qui tombe bien après la marche. Autour, le parc propose des tyroliennes qui survolent la cime des arbres, des grottes que l'on traverse à pied ou à la nage, et des sentiers plus longs si l'on veut y passer la journée entière. Les billets sont vendus en formules, et votre réservation au parc sert aussi de laissez-passer pour le portail de Cap Cana.
Avec sa propre voiture, on échappe aux horaires des bus touristiques. Arrivez à l'ouverture du parc, faites Hoyo Azul avant que les groupes n'y arrivent, et soyez à la marina pour un déjeuner tardif pendant que tout le monde attend encore son transport sur le parking.
Marina Cap Cana, Punta Espada et un après-midi plus tranquille
La résidence a été construite autour de Marina Cap Cana, et cela reste le cœur de l'endroit. Les bateaux de pêche sportive sont amarrés le long des quais, il y a une rangée de restaurants et de cafés face à l'eau, et c'est le seul endroit à Cap Cana où l'on peut flâner sans être client de qui que ce soit. Déjeuner ici est mon prétexte habituel pour y entrer. À courte distance se trouve Punta Espada, le parcours signé Jack Nicklaus qui longe les falaises au-dessus des Caraïbes et qui figure régulièrement parmi les meilleurs de la région. Même sans y jouer, ça vaut la peine de savoir qu'il est là ; certains golfeurs organisent des voyages entiers autour de lui. Entre la marina et le parcours, on peut remplir un après-midi tranquille sans le passer sur un transat, puis retourner à Juanillo pour la dernière baignade de la journée.
Les hôtels, et pourquoi une voiture change la façon dont on profite de Cap Cana
Les hôtels à l'intérieur forment un groupe sérieux : Secrets Cap Cana, Sanctuary Cap Cana, Hyatt Ziva et Zilara Cap Cana, TRS Cap Cana et Eden Roc, entre autres. Secrets Cap Cana en particulier nous envoie beaucoup de locataires, parce que les gens qui y logent adorent l'établissement tout en voulant voir autre chose au-delà. C'est la limite honnête de l'endroit : c'est soigné, calme et bien tenu, et après trois jours, beaucoup de clients veulent changer de décor. Si vous louez une voiture à Cap Cana, la résidence devient une base plutôt qu'une bulle. Vous pouvez rouler vers le nord jusqu'aux plages publiques autour de Bávaro, ou traverser du côté de Miches pour rejoindre Costa Esmeralda, une plage qui donne l'impression d'être dans un autre pays, tout en étant de retour derrière le portail pour le dîner. Dans l'autre sens, une voiture garée devant un hôtel de Bávaro fait de Cap Cana une excursion à la journée que l'on peut refaire : Juanillo un jour, Scape Park un autre, la marina dès l'envie d'un bon déjeuner.
Nous remettons les voitures à l'aéroport et dans les hôtels de toute la région, et les prix s'affichent une fois que vous choisissez vos dates. Quel que soit votre choix, gardez votre réservation ou votre confirmation sur votre téléphone pour le portail, faites le plein sur le boulevard avant d'entrer, et prévoyez du temps pour le retour par les ronds-points près de l'aéroport. Cap Cana récompense ceux qui arrivent par leurs propres moyens.