Coco Bongo Punta Cana : à quoi ressemble vraiment le show, et comment y aller et en revenir
Demandez à n'importe quel habitant du coin où un néophyte doit aller pour une grande soirée, et Coco Bongo sort avant même la fin de la question. Le lieu se trouve dans le quartier de Downtown Punta Cana, à quelques minutes en voiture de Bávaro et de la bande hôtelière, et c'est le seul endroit où les gens de chaque complexe de la côte se retrouvent le même soir. Si vous connaissez l'original de Cancún, l'idée est la même : ce n'est pas une boîte où l'on attend qu'il se passe quelque chose, mais un spectacle qui démarre dès l'entrée et qui ne s'arrête pas avant que les lumières se rallument. Voici ce qui se passe vraiment à l'intérieur, ce qu'il faut prévoir avant d'y aller, et la partie que la plupart des guides oublient : comment rentrer à trois heures du matin.
Pourquoi coco bongo punta cana n'est pas une boîte de nuit comme les autres
Les gens arrivent en s'attendant à une piste de danse et un DJ. Ce qu'ils trouvent ressemble plutôt à un cabaret qui aurait avalé un concert de rock. Il y a une scène, des écrans sur chaque mur, et une troupe qui se relaie toute la nuit : des acrobates suspendus à des structures aériennes au-dessus de la tête, des danseurs qui changent de costume à un rythme qu'on ne compte plus, et des hommages qui passent par Madonna, Michael Jackson et quelques autres, selon la programmation du moment. Entre les numéros musicaux, ils recréent des scènes de grands films, acteurs en costume complet et bande-son à fond. Puis les canons à confettis se déclenchent, ou la mousse, et la salle se remet en place pour le numéro suivant. On peut danser, et beaucoup le font, mais la plupart du public passe la soirée les yeux levés. C'est bruyant, éclatant et un peu délirant, et c'est justement pour ça que c'est la soirée dont tout le monde parle dans la vie nocturne de Punta Cana.
Portes, billets et l'open bar au coco bongo
Les portes ouvrent tard, généralement vers 21 h 30, et le spectacle continue jusqu'aux petites heures. Les habitants n'arrivent pas à l'ouverture ; ils viennent après le dîner, car la salle met environ une heure à se remplir et l'ambiance monte à partir de là. Les billets se déclinent en général par niveaux. La formule de base donne accès à l'open bar inclus, qui est ici la norme plutôt qu'une option supplémentaire. Au-dessus, il y a des tables VIP et des places en balcon face à la scène, avec un serveur qui apporte les boissons plutôt que de faire la queue au bar. Si vous êtes en groupe de six ou plus et que quelqu'un veut s'asseoir à un moment donné, la table vaut le coup d'œil. Réservez à l'avance en haute saison, car les soirées populaires affichent complet, et achetez par le canal officiel plutôt qu'à un inconnu sur la plage avec une carte plastifiée. Les prix changent au fil de l'année, donc vérifiez les tarifs du moment quand vous planifiez la soirée.
Code vestimentaire, horaires et ce qui change sans prévenir
Le code vestimentaire est smart casual, et il est bien appliqué à l'entrée. Concrètement, pas de maillot de bain, pas de tongs, pas de short de sport, et pour les hommes une chemise à col ou un T-shirt correct avec un pantalon long reste le choix sûr. Les femmes peuvent porter à peu près tout ce qui n'est pas une tenue de plage. Prenez une pièce d'identité, car l'âge est vérifié à l'entrée. Les horaires et la programmation du spectacle changent selon la saison et selon le nouveau numéro qu'ils ont ajouté, donc consultez le programme actuel un jour ou deux avant, pas un mois avant. Certaines soirées ont un thème, d'autres sont plus calmes, et les périodes de Noël, du Nouvel An et de la Semaine sainte sont bondées. Si vous tenez à voir tel ou tel hommage, demandez au moment de la réservation ; le personnel connaît généralement la rotation de la semaine.
Comment organiser toute la soirée autour du spectacle
Comme les portes ouvrent tard, il y a toute une journée et un début de soirée à occuper avant. La plupart font comme les gens du coin : la plage jusqu'au coucher du soleil, une douche et un dîner tranquille, puis le spectacle. Pour un point de départ côté plage, les plus belles plages de Punta Cana s'étalent le long de la même côte, donc vous pouvez en choisir une près de votre hôtel sans passer l'après-midi dans les embouteillages. Pour le dîner, mangez correctement, car l'open bar sur un estomac vide est une mauvaise combinaison. Il y a de bonnes adresses à quelques minutes du lieu, et notre liste des meilleurs restaurants de Punta Cana reprend celles que l'on recommande vraiment à des amis. Visez la fin du dîner vers dix heures, marchez jusque-là, et vous entrerez juste au moment où la salle commence à chauffer.
Comment y aller et, surtout, comment en revenir
Aller au Coco Bongo est simple. C'est sur la route principale de Downtown Punta Cana, tous les chauffeurs de taxi connaissent l'endroit, et la réception de l'hôtel peut organiser le trajet. Le problème, c'est le retour. Le spectacle se termine entre deux et quatre heures du matin, tout le monde en même temps, et quelques centaines de personnes se retrouvent dehors à chercher la même poignée de taxis. Les chauffeurs le savent et les tarifs grimpent en conséquence, avec la règle habituelle : plus il est tard, moins le compteur compte. Les navettes de l'hôtel, si votre complexe en a une, partent à un horaire fixe qui ne correspond pas forcément à l'heure où vous voulez partir. C'est là qu'avoir sa propre voiture change la soirée. On se gare sur le parking du club, on part quand on veut, et personne ne négocie avec vous dans le noir. Si vous louez une voiture à Punta Cana pour la durée du séjour, la soirée du spectacle est l'une de celles où la voiture se rentabilise d'elle-même, et le tarif de location s'affiche quand vous choisissez vos dates. Partagez une voiture entre quatre ou cinq amis, et la différence avec un taxi de fin de nuit pour chacun n'est même pas comparable.
La seule règle pour conduire au retour du coco bongo
Voici le deal, et il n'est pas négociable : celui qui conduit ne touche pas à l'open bar. Pas un verre. Les routes autour de Bávaro à trois heures du matin ont des motos sans lumières, des chiens errants, des ralentisseurs qui surgissent de nulle part, et des contrôles de police qui cherchent justement la personne qui pensait que deux verres passaient inaperçus. Choisissez le conducteur désigné avant d'acheter les billets, pas après le deuxième verre, et laissez cette personne boire des sodas toute la soirée. Offrez-lui le petit-déjeuner le lendemain. Si personne dans le groupe ne veut de ce rôle, prenez le taxi et payez le tarif de nuit ; ça reste moins cher que les autres options. Quelques conseils pratiques pour le conducteur : faites le plein avant la tombée de la nuit, car les stations près de Downtown ne sont pas toutes ouvertes toute la nuit ; parcourez le trajet une fois de jour pour repérer les virages ; gardez un peu de liquide pour le parking ; et enregistrez l'adresse de l'hôtel dans votre téléphone avant de partir, car le réseau sur le parking peut être capricieux. Faites cela, et le Coco Bongo cesse d'être une soirée dont on s'inquiète pour rentrer, pour devenir une soirée autour de laquelle on peut planifier le reste du séjour.