Ist es sicher, in der Dominikanischen Republik ein Auto zu mieten und selbst zu fahren?
Diese Frage bekomme ich fast jede Woche, meist in einer leicht nervösen Nachricht am Abend vor dem Flug. Jemand hat einen Forenthread gelesen, ein Video von einer chaotischen Kreuzung in Santo Domingo gesehen und fragt sich jetzt, ob die Autobuchung ein Fehler war. Ich antworte darauf so, wie ich einem Freund an meinem Küchentisch antworten würde. Ist es sicher, in der Dominikanischen Republik ein Auto zu mieten? Ja. Viele Besucher tun das jede Woche und fliegen nach Hause, ohne eine einzige Geschichte erzählen zu können. Trotzdem: Das hier ist nicht die Schweiz. Es gibt ein paar Dinge, die Sie wirklich im Griff haben müssen, und wer sie kennt, bevor er den Schlüssel dreht, hat eine deutlich entspanntere Reise. Hier ist, was ich gelernt habe, weil ich jeden Tag auf diesen Straßen unterwegs bin.
Wie Autofahren in der Dominikanischen Republik wirklich ist
Die meiste Angst entsteht aus der Lücke zwischen dem, was Leute erwarten, und dem, was sie in den ersten zehn Minuten sehen. Man verlässt den Flughafen, und plötzlich sind links und rechts Motorräder, ein Lkw macht etwas Kreatives mit dem Seitenstreifen, und niemand scheint einen Blinker zu besitzen. Es wirkt wie Chaos. Ist es aber eigentlich nicht. Es ist ein anderer Rhythmus, und nach ein, zwei Tagen finden die meisten Fahrer hinein. Die Straßen rund um Punta Cana, Bávaro, La Romana und entlang der Hauptautobahnen Richtung Hauptstadt sind breit, asphaltiert und klar markiert. Einheimische pendeln darauf, Eltern bringen ihre Kinder darauf zur Schule, und Touristen fahren sie das ganze Jahr über in gemieteten SUVs und Kleinwagen. Die Unfallgeschichten, die man hört, sind echt, aber meist geht es dabei um Motorräder bei Nacht, Alkohol oder zu hohes Tempo, und keins von den dreien muss Teil Ihres Urlaubs sein.
Autobahnen sind gut, Landstraßen verlangen Respekt
Die Hauptkorridore werden in gutem Zustand gehalten. Die mautpflichtige Autobahn, die von Punta Cana nach Westen führt, ist glatt, über lange Strecken beleuchtet und frühmorgens mit offenen Fenstern ein Vergnügen. Die Routen in den Touristengebieten sind genauso; Resorts und Regierung haben beide ein Interesse daran, sie in Ordnung zu halten. Anders wird es, sobald Sie diese Korridore verlassen. Landstraßen sind ein anderes Kaliber. Rechnen Sie mit Schlaglöchern, die ohne Vorwarnung auftauchen, mit Abschnitten ganz ohne Beleuchtung, mit einer Kuh, die genau dort steht, wo Sie keine Kuh erwartet haben, und mit langen Reihen von Motorrädern, die sich Ihre Spur mit Ihnen teilen. Bei Tageslicht ist das machbar und oft Teil des Charmes. Nach Einbruch der Dunkelheit sieht es anders aus. Mein ehrlicher Rat: Planen Sie lange Fahrten so, dass Sie vor Sonnenuntergang ankommen, halten Sie das Tempo auf allem, was keine Autobahn ist, niedrig, und behandeln Sie jede unbeleuchtete Kurve so, als würde dahinter etwas warten. Meistens ist da nichts. Manchmal ein Hund.
Der lokale Fahrstil und wie Sie sich einfügen
Die Fahrkultur hier ist offensiv. Fahrbahnmarkierungen gelten als Vorschläge, Lücken werden gefüllt, sobald sie entstehen, und ein Hupen bedeutet meist „ich bin hier“ und nicht „ich bin wütend“. Der Trick ist, weder dagegen anzukämpfen noch es zu kopieren. Fahren Sie defensiv, lassen Sie mehr Abstand als zu Hause und gehen Sie davon aus, dass das Motorrad in Ihrem Spiegel Sie gleich auf der Seite überholt, auf der gerade Platz ist. Motos sind das, worauf Sie mehr als auf alles andere achten müssen. Sie transportieren Familien, Gasflaschen und gelegentlich ein Sofa, und sie rollen aus Seitenstraßen heraus, ohne langsamer zu werden. Schauen Sie vor jedem Abbiegen zweimal in die Spiegel. Kreisverkehre und Kreuzungen haben ihre eigene lokale Logik, und auf die formale Seite davon gehe ich in meinem Leitfaden zu den Verkehrsregeln in der Dominikanischen Republik ein, also wiederhole ich das hier nicht. Die Kurzfassung: berechenbar sein, geduldig sein und die Schnellen ziehen lassen.
Kleindiebstahl und wie Sie Ihren Mietwagen zu einem langweiligen Ziel machen
Das ist der Teil, der den Leuten am meisten Sorgen macht, und er verdient eine klare Antwort. Gewaltsame Autokriminalität gegen Touristen ist hier nicht die Norm. Was vorkommt, vor allem an Stränden und belebten Touristenmeilen, ist Gelegenheitsdiebstahl: eine Tasche auf dem Rücksitz, ein Handy auf dem Armaturenbrett, ein Fenster, das nicht ganz geschlossen war. Die Lösung ist unspektakulär und funktioniert. Nehmen Sie alles mit oder schließen Sie es in den Kofferraum, bevor Sie Ihr Ziel erreichen, nicht erst auf dem Parkplatz, wo jemand zusehen kann. Parken Sie an beleuchteten Stellen oder auf bewachten Plätzen; bei den meisten Restaurants, Stränden und Einkaufsbereichen hat jemand ein Auge auf die Autos, und ein kleines Trinkgeld ist üblich. Halten Sie die Türen im zähen Verkehr und in der Stadt verriegelt. Wenn Sie jemand auf der Straße heranwinkt und behauptet, mit Ihrem Auto stimme etwas nicht, fahren Sie weiter bis zum nächsten belebten, gut beleuchteten Ort und prüfen Sie es erst dort. Das sind dieselben Gewohnheiten, die Sie in jeder Großstadt anwenden würden, und sie decken fast jedes reale Risiko ab, dem Sie begegnen werden.
Warum die Mietwagenfirma wichtiger ist als die Straße
Hier kommt der Punkt, der tatsächlich verändert, wie sich die Reise anfühlt. Die meiste Nervosität rund um den Mietwagen hier kommt nicht vom Fahren selbst, sondern von der Frage, was passiert, wenn etwas schiefgeht. Ein Platten auf einer Nebenstraße. Ein Kratzer aus einer engen Parklücke. Ein Stein, den der Lkw vor Ihnen hochschleudert. Wenn Sie bei einer bekannten Firma mieten, mit vollständiger Versicherung, einem gepflegten Auto und einer Telefonnummer, unter der jemand abnimmt, werden aus diesen Szenarien statt Katastrophen bloße Unannehmlichkeiten. Schauen Sie sich also genau an, bei wem Sie mieten, bevor Sie irgendetwas auswählen. Gehen Sie mit dem Mitarbeiter ums Auto, bevor Sie vom Hof fahren, fotografieren Sie jeden vorhandenen Kratzer und jede Delle, prüfen Sie Ersatzrad und Wagenheber und stellen Sie sicher, dass die Versicherung wirklich das abdeckt, was Sie glauben. Ein paar Minuten dafür ersparen Ihnen später stundenlange Diskussionen. Welches Auto Sie nehmen sollten, hängt davon ab, wohin Sie fahren, und das behandle ich separat in meinem Artikel über die richtige Fahrzeugklasse, aber egal, wofür Sie sich entscheiden: Ein zuverlässiges Fahrzeug von einem seriösen Anbieter nimmt Ihnen den Großteil der Sorgen, noch bevor Sie den Flughafen verlassen haben.
Also, sollten Sie in der Dominikanischen Republik ein Auto mieten?
Wenn Sie sich die Frage immer noch stellen, würde ich es so sehen. Autofahren in der Dominikanischen Republik zeigt Ihnen das Land, das die Resorts nicht zeigen können: den Strand, an dem niemand ist, den Stand am Straßenrand mit dem besten gebratenen Fisch, den Sie die ganze Woche essen werden, das Bergdorf, in dem es kühl genug ist, um sich eine Jacke zu wünschen. Taxis und Touren bringen Sie zu den berühmten Orten. Ein Auto bringt Sie zu allem anderen. Sie müssen aufmerksam bleiben, möglichst bei Tageslicht fahren und Ihre Wertsachen außer Sichtweite halten. Dafür bekommen Sie Freiheit und ein besseres Gefühl für das Land, als Ihnen jeder Ausflugsbus geben kann. Die Risiken sind real, aber gewöhnlich, und eine gute Mietwagenfirma mit ordentlicher Versicherung und einem gut gewarteten Auto nimmt Ihnen die größten davon ab. Wenn Sie so weit sind, können Sie ein Auto in Punta Cana mieten, Ihre Daten wählen und sehen, was verfügbar ist. Und dann kommen Sie den gebratenen Fisch suchen. Ich sage Ihnen, wo.